Με εκτελεστή τον Γουίλ Χάτσερ, εκμεταλλευόμενη, παράλληλα, τα πολλά, παιδικά, σε πολλές περιπτώσεις, λάθη, του αντιπάλου της, η Παρτίζαν επικράτησε απόψε στο PAOK Sports Arena, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση για τα πλέι οφ του Champions League, επί του ΠΑΟΚ, με 74-76.
Αποτέλεσμα, βέβαια, που αφήνει ανοιχτούς… λογαριασμούς για τις δύο ομάδες για τη ρεβάνς τους στο Βελιγράδι (22/2). Ο Αμερικανός γκαρντ, γνωρίζοντας άριστα το παρκέ από την περυσινή θητεία του στον «Δικέφαλο», τελείωσε το ματς με 27 πόντους , 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κλεψίματα. Στήριξαν το έργο του οι Μπράνισλαν Ρατκόβιτσα (10π), Βάνια Μαρίνκοβιτς (10π), Στέφαν Μπίρτσεβιτς (10π, 6 ριμπ., 2 ασ.). Ο ΠΑΟΚ «ξύπνησε» αργά στο τέλος της τρίτης περιόδου, είχε 19 λάθη, που του στοίχισαν στο μέγιστο βαθμό και περιορισμένη επιθετική αποτελεσματικότητα (11/20 βολές, 21/41 δίποντα, 7/24 τρίποντα). Ξεχώρισαν για λογαριασμό του οι Θαντ ΜακΦάντεν (20π., 3κλ), Τζόρνταν Σάιμπερτ (18π.).
Τα δεκάλεπτα: 14-22, 32-40, 56-53, 74-76
Εκτελώντας από τα 6.75 (4/9) με τους Μπίρτσεβιτς, Μαρίνκοβιτς, παίρνοντας επιθετικά λύσεις και από τον Χάτσερ, η Παρτίζαν μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι. «Εχτισε» από νωρίς διαφορά στο σκορ (4? 3-12, 8? 10-20), με τον ΠΑΟΚ να πλησιάζει στους 4 πόντους στο 14? (23-27), πιέζοντας στο μισό γήπεδο και έχοντας τους Πέινερς, Σάιμπερτ, Χρυσικόπουλο να βάζουν την μπάλα στο καλάθι. Οι Σέρβοι, εκμεταλλευόμενοι και τα λάθη του «Δικεφάλου», «απάντησαν» με σερί 4-13, που τους έστειλε στο 19? στο +13 (37-40), απόσταση που μείωσε στους 6 ο ΠΑΟΚ, στο 22? (34-40), με καλάθια από τους Σάιμπερτ, ΜακΦάντεν.
Δύο δίποντα, ένα από τον Χάτσερ και ένα από τον Μπίρτσεβιτς, «άνοιξαν» και πάλι τη διαφορά για την Παρτίζαν (23? 34-44). Βελτιώνοντας, στην πορεία, την άμυνά του, τον Κλάντον κυρίαρχο στη ρακέτα, τον ΜακΦάντεν να… σερβίρει και τους Σάιμπερτ, Πέινερς να σκοράρουν, ο ΠΑΟΚ πλησίασε στους 3 πόντους (26 44-47) και με διαδοχικά τρίποντα από τους Σάιμπερτ, ΜακΦάντεν (τα πρώτα για τους αμφότερους τους Αμερικανούς στο ματς), τελείωσε την τρίτη περίοδο έχοντας το προβάδισμα με +3 (56-53).
Το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου βρήκε τις δύο ομάδες στο ίδιο σημείο εκκίνησης (31? 56-56). Ακολούθησε δίλεπτο επιθετικής αφλογιστίας και για τις δύο, με τον Χάτσερ, στη συνέχεια, είτε εκτελώντας, είτε βρίσκοντας ελεύθερους συμπαίκτες του, να δίνει ώθηση στην Παρτίζαν για να συντηρεί μικρό προβάδισμα (34 56-61, 37? 63-67, 39? 65-71).
Με διαδοχικά τρίποντα από τον ΜακΦάντεν οι Θεσσαλονικείς μείωσαν, στα 25?? για το φινάλε, στο μισό καλάθι (71-72) και ο Ρατκόβιτσα ήταν εύστοχος σε βολές, στη συνέχεια, μετά από φάουλ του Κλάντον (71-74). Οι ΜακΦάντεν, Σάιμπερτ αστόχησαν ακολούθως για τον ΠΑΟΚ από τα 6.75, ο Ρατκόβιτσα έβαλε ξανά την μπάλα στο καλάθι (71-76), για να διαμορφώσει ο Σάιμπερτ, με τρίποντο, με 5??5 να απομένουν για τη λήξη, το τελικό 74-76.
*Εντυπωσιακή ήταν η αρμονική συνύπαρξη των οπαδών των δύο ομάδων στην κερκίδα. Παλμός και κοινά συνθήματα έκαναν, σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, «ζεστή» την ατμόσφαιρα στο γήπεδο
Διαιτητές: Μπούλτο (Ισπανία), Ντιφαλά (Γαλλία), Λανζαρίνι (Ιταλία)
Οι συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Χρυσικόπουλος 8, Κόνιαρης 3 (1) , Τσόχλας 2, Μαργαρίτης 7 (1), ΜακΦάντεν 20 (3) , Μιλιένοβιτς 5, Γλυνιαδάκης, Σάιμπερτ 18 (2), Πέινερς 7, Κλάντον 4
ΠΑΡΤΙΖΑΝ (Αλεκσάνταρ Ντζίκιτς): Ρόμπινσον 2, Ρατκόβιτσα 10 , Βράμπατς , Μαρίνκοβιτς 10(2), Μαϊστόροβιτς, Μπίρσεβιτς 10 (2), Κοπρίβιτσα 2, Άντριτς 8 (2), Χάτσερ 27 (1), Καράχοντζιτς 2, Λούκοβιτς 5