Στους 141 έφθασε ο αριθμός των θυμάτων από τις φονικές καταιγίδες στη δυτική Γερμανία, ενώ 1.000 άτομα έχουν τραυματιστεί, τουλάχιστον 3.000 άνθρωποι έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι και χωρίς στέγη έχουν μείνει πάνω από 700. Περισσότεροι από 25.000 άνδρες και γυναίκες σωστικών και τεχνικών συνεργείων επιχειρούν για τέταρτη μέρα στην ευρύτερη περιοχή, αναζητώντας επιζώντες, σε εξαιρετικά δυσμενείς συνθήκες.
Ενδεικτικό της δυσκολίας του έργου των σωστικών συνεργείων είναι το γεγονός ότι από την περασμένη Τετάρτη έως σήμερα τέσσερις πυροσβέστες έχουν χάσει τη ζωή τους σε επιχειρήσεις στη Βόρεια Ρηνανία – Βεστφαλία. «Η πίεση στα τμήματα της Πυροσβεστικής είναι τεράστια. Θα έχουμε όλοι πολλά να επεξεργαστούμε όταν ολοκληρωθεί η αποστολή μας», δήλωσε ο Πρόεδρος της Ένωσης Πυροσβεστών του κρατιδίου, Μπερντ Σνάιντερ. Σύμφωνα με την Deutsche Welle, τις επιχειρήσεις συνδράμουν ακόμη 850 στρατιώτες των Ενόπλων Δυνάμεων.
Η Αστυνομία της περιοχής απευθύνει συνεχώς εκκλήσεις να αποφεύγεται η προσέγγιση των πληγεισών περιοχών, αλλά και η χρήση drones από ιδιώτες. Σε ανάρτησή της στο Twitter, η Αστυνομία του Μάιντς τόνισε μάλιστα ότι «ένας τόπος καταστροφής δεν προσφέρεται για εκδρομή», με το βλέμμα σε εκατοντάδες άτομα που συγκεντρώνονται σε διάφορα σημεία προκειμένου να παρακολουθήσουν τις προσπάθειες των διασωστών.
Πάνω από 100.000 άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και πόσιμου νερού. Επιπλέον, το δίκτυο της κινητής τηλεφωνίας λειτουργεί με συνεχείς διακοπές και πολλές σιδηροδρομικές γραμμές μεταξύ Κολωνίας και Κόμπλεντς έχουν καταστραφεί. Τις επόμενες ημέρες θα τεθούν σε λειτουργία εναλλακτικές διαδρομές, ανακοίνωσαν οι Γερμανικοί Σιδηρόδρομοι (DB), ωστόσο το μεγαλύτερο πρόβλημα παραμένουν οι δεκάδες γέφυρες που έχουν καταρρεύσει και θα χρειαστούν, σύμφωνα με τις αρχές, ενδεχομένως και χρόνια προκειμένου να επισκευαστούν.
Εξαιρετικά δυσμενής είναι η κατάσταση και στο Βάσενμπεργκ, όπου 700 άτομα υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν την περιοχή όταν υποχώρησε φράγμα στον ποταμό Ρουρ. Οι αρχές δεν αποκλείουν να καταστεί αναγκαία η εκκένωση και άλλων χωριών της περιοχής.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στη χώρα αυτή μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και οι αρχές φοβούνται ότι το εύρος της τραγωδίας δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί πλήρως.
Firefighter among those killed by Germany floods.
Fire brigade Vehicle submerged in flood water #Germany #floods #ClimateEmergency pic.twitter.com/Y2VmXdtbgB
— Fridays For Future Uganda (@Fridays4FutureU) July 15, 2021
Βαρύ τίμημα και στο Βέλγιο
Το γειτονικό Βέλγιο πληρώνει επίσης βαρύ τίμημα, με τουλάχιστον 20 νεκρούς και ισάριθμους αγνοούμενους, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό της κυβέρνησης, που αναθεώρησε προς τα κάτω τον προηγούμενο. «Ενδέχεται αυτές οι πλημμύρες να είναι οι πιο καταστροφικές που έχει βιώσει ποτέ η χώρα μας», ανέφερε ο πρωθυπουργός Αλεξάντερ Ντε Κρόο.
At least 125 people have died in massive floods in Germany, Belgium & Luxembourg, which European Commission President Ursula @vonderleyen called a “clear indication of #ClimateChange.”pic.twitter.com/J2HcKgvs6J
— Jaro Giesbrecht (@JaroGiesbrecht) July 17, 2021
Οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν επίσης σοβαρές ζημιές στην Ολλανδία, το Λουξεμβούργο, ακόμη και την Ελβετία. Όμως η δυτική Γερμανία ήταν η χώρα που επλήγη σφοδρότερα από τις πλημμύρες και θρηνεί τουλάχιστον 103 νεκρούς. Μεταξύ αυτών είναι και 12 τρόφιμοι ενός ιδρύματος για άτομα με ειδικές ανάγκες, που δεν πρόλαβαν να φύγουν όταν πλημμύρισε το κτίριο, κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Σαν πεδίο μάχης
«Ζούμε πάνω από 20 χρόνια εδώ και δεν έχουμε βιώσει ποτέ κάτι παρόμοιο, είναι σαν να βρισκόμαστε σε πόλεμο», σχολίασε ο 65χρονος Χανς-Ντίτερ Φράνκεν, ένας κάτοικος του Σουλντ, ενός χωριού στη Ρηνανία-Παλατινάτο, το οποίο σχεδόν ισοπεδώθηκε.
Scenes of devastation from the floods came from all around Western Europe as the death toll passed 125 on Friday. Hundreds more people remain missing in Belgium and Germany.
Here’s the latest: https://t.co/NMJzDMiy3q pic.twitter.com/ubgsWoMwrW
— The New York Times (@nytimes) July 16, 2021
Πολλά χωριά στην ίδια ζώνη είναι έρημα και κατεστραμμένα.
Τα θύματα ενδέχεται να αυξηθούν: «Όσο αντλούμε τα νερά και αδειάζουμε τα υπόγεια, βρίσκουμε πτώματα ανθρώπων. Δεν μπορώ να πω ποιος θα είναι ο τελικός απολογισμός», είπε ο Ρότζερ Λέβεντς, ο υπουργός Εσωτερικών της Ρηνανίας-Παλατινάτου, της μίας από τις δύο περιοχές που χτυπήθηκαν από τη θεομηνία, μαζί με τη γειτονική Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.
Firefighter carried off by flood waters in Germany is rescued by the heroic actions of these residents. pic.twitter.com/c40YMqwyyl
— GoodNewsCorrespondent (@GoodNewsCorres1) July 16, 2021
Και στα δύο κρατίδια εξακολουθούν να αγνοούνται δεκάδες άνθρωποι.
Κοντά στην Κολονία, στο Έρφστατ, ένα μέρος του χωριού κυριολεκτικά κατέρρευσε, μετά την κατολίσθηση που σημειώθηκε σήμερα. Οι εντυπωσιακές εικόνες από την περιοχή δείχνουν έναν τεράστιο κρατήρα, γεμάτο με όγκους χώματος, λάσπη και συντρίμμια. Οι αρχές εκτιμούν ότι πολλοί άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην κοινότητα αυτήν.
Wow! Check out the flood waters in Flagstaff dragging a car down the road!
Source: Taylor Landy pic.twitter.com/iu5Tzns0JQ
— KOLDNews (@KOLDNews) July 14, 2021
Μοναδική θετική εξέλιξη: οι βροχές σταμάτησαν σήμερα και η στάθμη του νερού στους ποταμούς άρχισε να υποχωρεί.
Περίπου χίλιοι στρατιώτες κινητοποιήθηκαν για να βοηθήσουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, αλλά και στην απομάκρυνση των μπάζων. Πλέον, θα ξεκινήσει και η αποκατάσταση των ζημιών: τα δίκτυα φυσικού αερίου και τηλεφώνου αχρηστεύτηκαν σε πολλές περιοχές και εκατοντάδες άνθρωποι έμειναν άστεγοι.
Στο Αρβάιλερ πολλά σπίτια κατέρρευσαν. Η πόλη μοιάζει σαν να χτυπήθηκε από τσουνάμι. «Στις 23.30 υπήρχε μόνο λίγο νερό. Στη 1 το πρωί, όλα βρίσκονταν κάτω από το νερό. Το διαμέρισμά μας, το γραφείο μας, τα σπίτια των γειτόνων, όλα καλύφθηκαν από νερά. Μέσα σε 15 λεπτά. Έγινε πολύ γρήγορα» είπε ο Αγκρόν Μπερίσα.
Ζημιές δισεκατομμυρίων ευρώ
«Είναι μια καταστροφή άνευ προηγουμένου», σχολίασε ο Γκερτ Λάντσμπεργκ, ο γενικός διευθυντής της γερμανικής ένωσης δήμων και κοινοτήτων. «Αν κρίνουμε από τις ζημιές, μιλάμε για δισεκατομμύρια ευρώ», εκτίμησε.
Στο Βέλγιο, πολλοί άνθρωποι αγνοούνται ακόμη και 21.000 κάτοικοι έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Ο στρατός κινητοποιήθηκε στις τέσσερις από τις δέκα επαρχίες της χώρας και συμμετέχει στις επιχειρήσεις διάσωσης και εκκένωσης.
Thousands of people were missing and more houses were destroyed in flood-stricken regions in western Germany and Belgium where further flooding is feared https://t.co/BfG4QXZIMo pic.twitter.com/Vl9dkhiR83
— Reuters (@Reuters) July 16, 2021
Η κατάσταση ενδέχεται επίσης να επιδεινωθεί στην Ελβετία, όπου υπάρχει κίνδυνος να υπερχειλίσουν πολλές λίμνες και ποτάμια.
Στη νότια Ολλανδία, ποτάμια νερού κατέκλυσαν τους δρόμους, οχήματα παρασύρθηκαν και χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, όμως οι υλικές ζημιές είναι μικρότερες, σε σύγκριση με τον τραγικό απολογισμό των γειτονικών χωρών.
Στη γραφική πόλη Φάλκενμπουργκ, οι κάτοικοι αντλούν τα νερά από σπίτια και υπόγεια, ενώ ο στρατός ανέλαβε να κατασκευάσει μια πρόχειρη γέφυρα, για να αντικαταστήσει εκείνη που κατέρρευσε λόγω της πλημμύρας. Περίπου 50 χιλιόμετρα βορειότερα, στο Ρόερμοντ, τα τροχόσπιτα κολυμπούν σε μια λίμνη, σε ένα κάμπινγκ.
Οι Ολλανδοί «είναι πιο συνηθισμένοι» σε τέτοιου είδους καταστάσεις, σε σύγκριση με τους γείτονές τους, σχολίασε ο Σταν φαν ντερ Λεβ, ένας 58χρονος κάτοικος της περιοχής, αλλά κάποιες φορές τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει τη δύναμη της φύσης. «Είχαμε επίσης περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστούμε. Στη Γερμανία και το Βέλγιο, έγινε τόσο απότομα που απλώς δεν είχαν τον χρόνο για να κάνουν το παραμικρό», πρόσθεσε.
