Λίγες ώρες πριν την ομοβροντία των αναμετρήσεων που θα κρίνουν τη συμμετοχή των Ελλήνων «αιωνίων» στο φάιναλ-φορ της Euroleague, το Documento στρώνει το κοκκινοπράσινο χαλί προς το Βελιγράδι, υπογραμμίζοντας 7 σημεία που θα θέλατε να γνωρίζετε και που μπορεί να παίξουν κομβικό ρόλο, στις αναμετρήσεις Παναθηναϊκού-Ρεάλ (Τρίτη-Πέμπτη στο ΟΑΚΑ) και Ολυμπιακού-Ζαλγκίρις (Τετάρτη-Παρασκευή στο ΣΕΦ). Οι δύο σειρές θα συνεχιστούν την επόμενη εβδομάδα, σε Μαδρίτη και Κάουνας, με στοίχημα τις 3 νίκες. Το πέμπτο ματς, αν χρειαστεί, θα γίνει στην Ελλάδα.
1. Ο Παναθηναϊκός μετράει 7 συνεχόμενες ήττες στα πλέι-οφ της Euroleague. Η τελευταία νίκη του σε προημιτελικά σημειώθηκε στις 20 Απριλίου 2015, απέναντι στην ΤΣΣΚΑ στο ΟΑΚΑ, με σκορ 86-85, προπονητή τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς και κορυφαίο τον Νίκο Παππά, ο οποίος έζησε βραδιά καριέρας με 25 πόντους. Οι Ρώσοι κέρδισαν εύκολα το 4ο παιχνίδι με 74-55 και προκρίθηκαν στο φάιναλ-φορ της Μαδρίτης. Ακολούθησαν, για τον Παναθηναϊκό, δύο απανωτά 0-3, ένα από τη Βασκόνια των Μπουρούση και Τζέιμς το 2016 και ένα από τη Φενέρμπαχτσε του Ομπράντοβιτς πέρυσι. Την πρώτη φορά προπονητής ήταν ο Τζόρτζεβιτς, τη δεύτερη ο Πασκουάλ.
2. Εφ’ όσον ταξιδέψουν και οι δύο ελληνικές ομάδες στο Βελιγράδι, θα είναι η 5η ελληνική συνύπαρξη στην ιστορία των φάιναλ-φορ και η 2η που θα τους βρει σε διαφορετικούς ημιτελικούς. Τη διετία 1994-95, ο Ολυμπιακός πέτυχε δύο νίκες που πανηγυρίζονται στο λιμάνι μέχρι σήμερα: 77-72 στο Τελ Αβίβ (Πάσπαλι 22 – Βολκόφ 32) και 58-52 στη Σαραγόσα (Τζόνσον 27 – Πάσπαλι 17). Ο Παναθηναϊκός εκδικήθηκε στον συναρπαστικό ημιτελικό του Βερολίνου, όπου έφτασε πρώτος στο νήμα (82-84, Πέκοβιτς 20, Γκριρ 18, αστόχησε στο τέλος ο Μπουρούσης). Το 2012, στην Πόλη, οι «πράσινοι» ηττήθηκαν στον πρώτο ημιτελικό από την ΤΣΣΚΑ των Καζλάουσκας-Σφαιρόπουλου με 66-64 (Γιασικέβιτσιους 19), ενώ οι «κόκκινοι» κατατρόπωσαν στον δεύτερο τη Μπαρτσελόνα με 68-64 (Σπανούλης 21).
3. Ο Νικ Καλάθης θεωρείται ισχυρότερος ανταγωνιστής του θαυματουργού Λούκα Ντόντσιτς για τον τίτλο του MVP, οπότε οι μεταξύ τους μονομαχίες θα κρίνουν πολλά. Ο 19χρονος Σλοβένος είναι 1οςσε συντελεστή αξιολόγησης, 3ος σκόρερ με 16,9 πόντους, 12ος πασέρ με 4,6 ασίστ, 4ος «κλέφτης» με 1,2, αλλά και 2ος σε κερδισμένα φάουλ. Σαφώς ανώτερος αμυντικός, ο Καλάθης τερμάτισε 5ος σε συνολική αξιολόγηση, 8ος σκόρερ (14,2), 1ος στις ασίστ με 8,1, αλλά και 1ος στα κλεψίματα με 1,8. Ο Ντόντσιτς ετοιμάζει τις βαλίτσες του για το ΝΒΑ όπου ενδέχεται να επιλεγεί στο νο1 του ντραφτ, ενώ και για τον 29χρονο Νικ ακούγονται σειρήνες από τις δύο ακτές του Ατλαντικού.
4. Όσο και αν ακούγεται απίστευτο, ο 3ος της τελικής βαθμολογίας Ολυμπιακός είχε τη χειρότερη επίθεση από τις 16 ομάδες της κούρσας, με μέση παραγωγή 75,6 πόντων. Ταυτόχρονα, όμως, ήταν 2ος σε αμυντική επίδοση πίσω από τη Φενέρμπαχτσε (και μπροστά από τον 3ο Παναθηναϊκό), με μ.ο. ακριβώς 75 πόντους. Χαμηλά σε επιθετική παραγωγή έμειναν και οι «πράσινοι», με 77,8 π. ενεργητικό και 76,3 παθητικό. Στο ΣΕΦ, πάντως, ο Ολυμπιακός παρουσίαζε έβαλε 95 πόντους στη Φενέρ, 94 στη Μακάμπι, 92 στη Χίμκι και στη Ρεάλ, 89 στην Εφές, 88 στην ΤΣΣΚΑ, 87 στη Μπάμπεργκ.
5. Τα ελληνικά γήπεδα εξελίσσονται σε τόπο μαρτυρίου για τη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία πανηγύρισε μόνο 5 φορές στις 21 επισκέψεις της στην Ελλάδα από καταβολής Euroleague. Στο ΟΑΚΑ κέρδισε 3 χειμωνιάτικες αναμετρήσεις (2002, 2010, 2013) και έχασε 6 άλλες, ενώ στο ΣΕΦ το κοντέρ γράφει 2-6 σε αγώνες κανονικής περιόδου (νίκες το 2005 και 2017) και 0-4 στα προημιτελικά του 2009 και 2014. Με τον Παναθηναϊκό, οι Μαδριλένοι δεν έχουν συναντηθεί ποτέ σε φάση πλέι-οφ με εξαίρεση τα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων του 1984 (99-97, 78-104). Η ιστορία των αναμετρήσεών τους αρχίζει το μακρινό 1963 στον «Τάφο του Ινδού» (73-97)! Η Ρεάλ ήταν παρούσα και στο φάιναλ-φορ της Αθήνας το 1993, αλλά ηττήθηκε από Λιμόζ, ΠΑΟΚ και τερμάτισε 4η.
6. Ο Ολυμπιακός έχει ηττηθεί μόνο 3 φορές στα 8 ταξίδια του στο Κάουνας, στη Euroleague της σύγχρονης εποχής. Το ηχηρό 75-55 της 22ης Ιανουαρίου 2016 σήμανε πανηγυρικό ντεμπούτο του Σαρούνας Γιασικέβιτσιους με κοστούμι και γραβάτα. Οι δύο φετινές νίκες της Ζαλγκίρις έφεραν το συνολικό σκορ στο 11-5. Ωστόσο, οι παλαιότεροι στο λιμάνι θυμούνται τον τραυματικό ημιτελικό του 1999, στο Μόναχο, όταν ο Ολυμπιακός του Ίβκοβιτς έγινε παιχνιδάκι στα χέρια του Καζλάουσκας και των παικτών του (71-87, Τάρλατς 15 – Μπούι 19). Οι Λιθουανοί έπαιξαν διαστημικό μπάσκετ και επέστρεψαν στη χώρα τους τροπαιούχοι.
7. Ο Παναθηναϊκός ήταν η 4η ομάδα της φετινής Euroleague σε αριθμό εισιτηρίων, με μ.ο. 11.096 και αποκορύφωμα τα 18.310 του ευρωπαϊκού ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, απόλυτο ρεκόρ για τη φετινή διοργάνωση. Το ΣΕΦ μάζεψε κατά μέσο όρο μόλις 8.181 θεατές, αριθμός που έφερε τους Πειραιώτες στην 8η θέση της κατάταξης, με ρεκόρ τα 11.501 εισιτήρια του αγώνα με τη Ρεάλ. Τα χαμηλότερα νούμερα επί ελληνικού εδάφους σημειώθηκαν στους αγώνες Ολυμπιακού-Βασκόνια (4.621) και Παναθηναϊκού-Μπάμπεργκ (7.812). Καμία ομάδα δεν έκοψε τόσα εισιτήρια όσο η Ζαλγκίρις (μ.ο. 13.460), ενώ η Ρεάλ βρέθηκε 6η στην ίδια λίστα με 9.781. Ο πιο δημοφιλής επισκέπτης τόσο στο Κάουνας (15.480) όσο και στη Μαδρίτη (11.594), ήταν ο Ολυμπιακός.
