Ο Πολ Μάναφορτ, πρώην επικεφαλής της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ, παραδέχθηκε την ενοχή του για σύσταση και συμμορία κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και για παρεμπόδιση του έργου της δικαιοσύνης και δεσμεύθηκε ότι θα συνεργασθεί με την έρευνα που διεξάγει ο ειδικός ανακριτής Ρόμπερτ Μάλερ για την ανάμειξη της Μόσχας στην εκλογική διαδικασία των προεδρικών εκλογών του 2016 που έφεραν τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, δήλωσαν σήμερα οι εισαγγελείς σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσινγκτον.
Οταν ερωτήθηκε από τον δικαστή εάν έχει συμφωνήσει να συνεργασθεί στην έρευνα του ειδικού ανακριτή, ο Πολ Μάναφορτ απάντησε: «Ναι».
Ο 69χρονος πρώην λομπίστας έχει ήδη παραδεχθεί την ενοχή του για τραπεζική και φορολογική απάτη σε δίκη στην πολιτεία της Βιρτζίνια. Η σημερινή παραδοχή της ενοχής του τού επιτρέπει να αποφύγει μία νέα μακρά και δαπανηρή δίκη.
Το δικαστήριο της Βιρτζίνια καταδίκασε τον περασμένο μήνα τον Μάναφορτ για τραπεζική και φορολογική απάτη. Οι εισαγγελείς τον κατηγόρησαν ότι απέκρυψε από τις φορολογικές αρχές των ΗΠΑ 16 εκατομμύρια δολάρια που κέρδισε ως πολιτικός σύμβουλος του φιλορώσου πρώην προέδρου της Ουκρανίας Βίκτορ Γιανουκόβιτς και ότι στην συνέχεια είπε ψέματα στις τράπεζες για να εξασφαλίσει δάνεια ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων, χρηματοδοτώντας πολυτελή βίο.
Το δικαστήριο της Βιρτζίνια δεν έφθασε σε απόφαση για άλλες δέκα κατηγορίες, οι οποίες εξέπεσαν κατόπιν της σημερινής συμφωνίας παραδοχής της ενοχής του.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής δήλωσε ότι ο Πολ Μάναφορτ αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης 10 ετών.
Αντιδρώντας στην εξέλιξη αυτή, ο Λευκός Οίκος έσπευσε να ανακοινώσει ότι η απόφαση του Πολ Μάναφορτ δεν έχει καμία σχέση με την εκλογική νίκη του Τραμπ το 2016.
«Αυτό δεν έχει απολύτως καμία σχέση με τον πρόεδρο ή την νικηφόρα προεδρική καμπάνια του 2016», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Σάρα Σάντερς. «Δεν έχει καμία σχέση», επανέλαβε.
Η συμφωνία ανάμεσα στον Πολ Μάναφορτ και τις υπηρεσίες του ειδικού ανακριτή Ρόμπερτ Μάλερ συνιστά σημαντική ανατροπή από την στιγμή που ο πρώην επικεφαλής της προεκλογικής καμπάνιας του Τραμπ αμφισβητούσε με μεγάλη ζέση εδώ και έναν χρόνο τις κατηγορίες που σήμερα αποδέχθηκε.
Η συμφωνία είναι επίσης κακή είδηση για τον ένοικο του Λευκού Οίκου, που καταγγέλλει αδιάκοπα «κυνήγι μαγισσών» στην έρευνα για την ανάμειξη της Ρωσίας στην εκλογική διαδικασία του 2016. Ο ισχυρισμός του αυτός όλο και αποδυναμώνεται, όσο προχωρεί η έρευνα των υπηρεσιών του Ρόμπερτ Μάλερ και δίνει αποτελέσματα.
Ο ειδικός ανακριτής έχει εξασφαλίσει σειρά καταδικών ή δεσμεύσεων για δικαστική συνεργασία με πρώην συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επαινέσει με μεγάλο ενθουσιασμό τον περασμένο μήνα τον Πολ Μάναφορτ για το ότι δεν έκανε συμφωνία με τους εισαγγελείς, όπως ο πρώην προσωπικός δικηγόρος του Μάικλ Κόεν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε γράψει στο Twitter στις 22 Αυγούστου: «Αντίθετα με τον Μάικλ Κόεν, αρνήθηκε να σπάσει- να κατασκευάσει ιστορίες για να κερδίσει μία συμφωνία. Μεγάλος σεβασμός για έναν θαρραλέο άνδρα!»