Απολαυστική η Εθνική μπάσκετ, ξεφορτώθηκε εύκολα το εμπόδιο της Σλοβενίας και απέχει πλέον ένα βήμα από τους Ολυμπιακούς Αγώες: 96-68, ημίχρονο 47-33. Το ΣΕΦ ήταν και αυτή τη φορά κατάμεστο από 12.000 φιλάθλους.
Η Εθνική έκανε εκπληκτικό ξεκίνημα και προηγήθηκε με 13-0 στο δίλεπτο, μέσα σε παραλήρημα, με καλάθια των Γιάννη Αντετοκούνμπο, Νικ Καλάθη και εξοντωτική άμυνα. Ο Βασίλης Τολιόπουλος έγραψε το 32-14 με σουτ από τη σέντρα στην εκπνοή της α’ περιόδου και η διαφορά ξεπέρασε τους 20 πόντους: 42-19.
Οι Σλοβένοι κατάφεραν να ελέγξουν τον ρυθμό και μείωσαν στην ανάπαυλα σε 47-33, αλλά τρία τρίποντα του Τόμας Γουόκαπ στο ξεκίνημα της γ’ περιόδου ανέβασαν το σκορ στο 58-36. Η γ’ περίοδος ολοκληρώθηκε με 66-50, αλλά η δ’ άρχισε με απανωτά τρίποντα του Γιαννούλη Λαρεντζάκη και η Εθνική καθάρισε τον ημιτελικό: 84-53 στο 33ο λεπτό, με σερί 15-0.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έπαιξε 21 λεπτά και πέτυχε 13 πόντους. Ο Τόμας Γουόκαπ ήταν πρώτος σκόρερ της Εθνικής με 19 πόντους, ενώ ο Bασίλης Τολιόπουλος πρόσθεσε 17 και ο Ντίνος Μήτογλου 11. Ο Νικ Καλάθης τελείωσε τον αγώνα με 9 πόντους και 11 ασίστ.
Ο Βασίλης Σπανούλης χρησιμοποίησε και τους Μωραΐτη, Λαρεντζάκη 9, Καλαϊτζάκη 5, Παπανικολάου 5, Χαραλαμπόπουλο 2, Παπαγιάννη 6. Εκτός αποστολής έμεινε ο τραυματίας Κώστας Αντετοκούνμπο.
O Λούκα Ντόντσιτς, που χειροκροτήθηκε θερμά από το κοινό στο φινάλε και υπέγραψε δεκάδες αυτόγραφα πριν τον αγώνα, ολοκλήρωσε τον αγώνα με 21 πόντους, 5 ασίστ και 10 λάθη. Ο Τζος Νίμπο έβαλε 17, ο Χόρβατ 7 και ο Πρέπελιτς 6.
Ανάμεσα στους θεατές που κατέκλυσαν το ΣΕΦ ήταν ο Ρικ Πιτίνο, προπονητής της Εθνικής μας στο Προολυμπιακό τουρνουά του 2021.
Το τελευταίο εμπόδιο που θα βρεθεί στο δρόμο της Εθνικής προς το Παρίσι θα αναδειχθεί το βράδυ του Σαββάτου (21.00), από τον δεύτερο ημιτελικό, ανάμεσα στην Κροατία και τη Δομινικανή Δημοκρατία. Ο τελικός του Προολυμπιακού τουρνουά θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ το βράδυ της Κυριακής στις 9 μ.μ., με τα εισιτήρια ήδη εξαντλημένα.
Το Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ θα ξεκινήσει στη Λιλ στις 27 Ιουλίου και θα ολοκληρωθεί στο Παρίσι στις 11 Αυγούστου. Η Εθνική μας συμπληρώνει φέτος 16 χρόνια απουσίας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
