Ο παλαίμαχος άσος και αρχηγός του Εθνικού Πειραιά την δεκαετία του ’70, Μανώλης Βαμβακούσης απεβίωσε σε ηλικία 65 ετών, βυθίζοντας στο πένθος το νησί του τη Σύρο αλλά και τον Εθνικό με τον οποίο έγραψε ιστορία.
Ο Βαμβακούσης είχε συμπαίκτες του στον Εθνικό ποδοσφαιριστές όπως οι Κοττίδης, Μητρόπουλος, Καμπόλης, τα αδέλφια Κατσικογιάννη, τον Γιώργο Μουκέα και τον Χρήστο Αρβανίτη.
Έπαιξε και διακρίθηκε ως δεξί ως αριστερό μπακ από το 1972 ως το 1986, ενώ διατέλεσε και αρχηγός του Εθνικού. Συνολικά αγωνίστηκε σε 178 αγώνες Α’ Εθνικής και πέτυχε τρία γκολ, ενώ το 1986 επέστρεψε στη Σύρο που εκείνη την εποχή συμμετείχε στη Δ’ Εθνική.
Ο πρόεδρος, το ΔΣ και τα σωματεία-μέλη της ΕΠΣ Κυκλάδων εξέδωσαν συλλυπητήρια ανακοίνωση στην οποία αναφέρουν:
«Εκφράζουμε τα θερμά τους συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος Μανώλη Βαμβακούση. Ο Συριανός παλαίμαχος ποδοσφαιριστής ήταν από τους πρώτους Κυκλαδίτες εκπροσώπους μας στην Α’ Εθνική Κατηγορία και βασικό στέλεχος του Εθνικού Πειραιώς. Καλό ταξίδι Μανώλη!».
Ο Εθνικός στην ανακοίνωση του επισημαίνει:
«Η διοίκηση του ποδοσφαιρικού τμήματος του Εθνικού Ο.Φ.Π.Φ. θρηνεί την απώλεια του Μανώλη Βαμβακούση από την κυανόλευκη οικογένεια και εκφράζει τα βαθιά συλλυπητήριά της στους οικείους του. Ο Μανώλης Βαμβακούσης γεννημένος το 1955 υπήρξε πρωτοπόρος εκπρόσωπος του κυκλαδίτικου ποδοσφαίρου στα μεγάλα σαλόνια της Α΄ Εθνικής.
Ήρθε από τη Σύρο στον Πειραιά σε ηλικία μόλις 17 χρονών και φόρεσε τη φανέλα του Εθνικού από το 1972 έως το 1986. Ήταν επίλεκτο μέλος των σπουδαίων ενδεκάδων του Εθνικού κατά τις δεκαετίες του 1970 και 1980.
Δυναμικός πλάγιος μπακ ο Μανώλης Βαμβακούσης είχε συνολικά 178 συμμετοχές στην Α΄ Εθνική, σκόραρε 3 γκολ και φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού του Εθνικού.
Το 1986 επέστρεψε στη Σύρο και έπαιξε με την ομάδα της Άνω Σύρου στην τότε Δ΄ Εθνική.
Η διοίκηση του ποδοσφαιρικού Εθνικού εύχεται να’ ναι ελαφρύ το χώμα για τον Μανώλη και ως ένδειξη ελάχιστου φόρου τιμής θα τηρήσει ενός λεπτού σιγή στον πρώτο επίσημο αγώνα της ομάδας που ο ίδιος προσέφερε τις υπηρεσίες του με αγάπη και αυταπάρνηση».