Σε λατομείο στο Οξφορντσάιρ ανακαλύφθηκε η μεγαλύτερη περιοχή με ίχνη δεινοσαύρων που έχει βρεθεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόκειται για περίπου 200 τεράστιες πατημασιές, οι οποίες δημιουργήθηκαν πριν από 166 εκατομμύρια χρόνια ενώ διασχίζουν το ασβεστολιθικό δάπεδο.
Αποκαλύπτουν το πηγαινέλα δύο διαφορετικών τύπων δεινοσαύρων που πιστεύεται ότι είναι ένα μακρύλαιμο σαυρόποδο που ονομάζεται Cetiosaurus και ο μικρότερος κρεατοφάγος Megalosaurus.
Τα μεγαλύτερα ίχνη τους έχουν μήκος 150 μέτρα, αλλά θα μπορούσαν να επεκταθούν πολύ περισσότερο, καθώς μόνο ένα μέρος του λατομείου έχει ανασκαφεί.
«Πρόκειται για μια από τις πιο εντυπωσιακές τοποθεσίες ιχνών που έχω δει ποτέ, όσον αφορά την κλίμακα, όσον αφορά το μέγεθος των ιχνών», δήλωσε η καθηγήτρια Κίρστυ Ένγκαρ, μικροπαλαιοντολόγος από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.
«Μπορείς να κάνεις ένα βήμα πίσω στο χρόνο και να πάρεις μια ιδέα για το πώς θα ήταν, αυτά τα τεράστια πλάσματα να περιφέρονται και να κάνουν τη δουλειά τους».
Our palaeontologists worked with their counterparts from @UniofOxford to uncover a huge expanse of quarry floor filled with hundreds of different prehistoric footprints on Britain’s ‘dinosaur highway’ https://t.co/UIWhfbCV8y pic.twitter.com/HbbemtftqH
— UniBirmingham News (@news_ub) January 2, 2025
Τα ίχνη εντοπίστηκαν για πρώτη φορά από τον Γκάρυ Τζόνσον, έναν εργάτη στο λατομείο Dewars Farm, ενώ οδηγούσε ένα εκσκαφέα.
«Βασικά καθάριζα τον πηλό, και χτύπησα ένα εξόγκωμα, και σκέφτηκα ότι είναι απλώς μια ανωμαλία στο έδαφος», είπε, δείχνοντας μια ανωμαλία του εδάφους όπου λίγη λάσπη έχει πιεστεί προς τα πάνω, τη στιγμή που το πόδι ενός δεινοσαύρου πίεζε τη γη.
«Αλλά μετά έφτασε σε ένα άλλο, 3 μέτρα κατά μήκος, και ήταν πάλι ένα εξόγκωμα. Και μετά πήγε άλλα 3 μέτρα – πάλι εξόγκωμα».
Μια άλλη περιοχή με ίχνη είχε βρεθεί σε κοντινή απόσταση τη δεκαετία του 1990, οπότε συνειδητοποίησε ότι οι τακτικές ανωμαλίες και βυθίσεις θα μπορούσαν να είναι αποτυπώματα δεινοσαύρων.
«Σκέφτηκα ότι είμαι ο πρώτος άνθρωπος που τα βλέπει. Και ήταν τόσο σουρεαλιστικό – μια στιγμή που μου προκάλεσε ρίγη συγκίνησης», δήλωσε στο BBC News.
NEW: In a stunning find, researchers from Oxford University and @unibirmingham have uncovered a huge expanse of quarry floor filled with hundreds of different dinosaur footprints, creating multiple enormous trackways. pic.twitter.com/8ZF590BVIi
— University of Oxford (@UniofOxford) January 2, 2025
Αυτό το καλοκαίρι, περισσότεροι από 100 επιστήμονες, φοιτητές και εθελοντές συμμετείχαν σε μια ανασκαφή στο λατομείο, η οποία παρουσιάζεται στη νέα σειρά του Digging for Britain.
Η ομάδα βρήκε πέντε διαφορετικές διαδρομές.
Τέσσερις από αυτές έγιναν από σαυρόποδα, φυτοφάγους δεινόσαυρους που περπατούσαν στα τέσσερα πόδια. Οι πατημασιές τους μοιάζουν λίγο με αυτές των ελεφάντων – μόνο που είναι κατά πολύ μεγαλύτερες καθώς τα θηρία αυτά έφταναν σε μήκος μέχρι και τα 18 μέτρα.
Ένα άλλο ίχνος πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε από έναν Μεγαλοσαύρο.
«Είναι σχεδόν σαν καρικατούρα αποτυπωμάτων δεινοσαύρων», εξήγησε η δρ Έμα Νίκολς, παλαιοντολόγος σπονδυλωτών από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
«Είναι αυτό που ονομάζουμε αποτύπωμα τριδακτύλου. Έχει αυτά τα τρία δάχτυλα των ποδιών που είναι πολύ, πολύ καθαρά στο αποτύπωμα».
Τα σαρκοφάγα πλάσματα, που περπατούσαν στα δύο πόδια, ήταν ευέλικτοι κυνηγοί, είπε.
«Ολόκληρο το ζώο θα είχε μήκος 6-9 μέτρα. Ήταν οι μεγαλύτεροι αρπακτικοί δεινόσαυροι που γνωρίζουμε για την Ιουρασική περίοδο στη Βρετανία».
UK’s biggest ever dinosaur footprint site unearthed https://t.co/1wi93UNZ8H
— BBC News (World) (@BBCWorld) January 2, 2025
Το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν καλυπτόταν από μια ζεστή, ρηχή λιμνοθάλασσα και οι δεινόσαυροι άφησαν τα αποτυπώματά τους καθώς έτρεχαν πάνω στη λάσπη.
«Κάτι πρέπει να συνέβη για να διατηρηθούν στο αρχείο απολιθωμάτων», είπε ο καθηγητής Ρίτσαρντ Μπάτλερ, παλαιοβιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.
«Δεν ξέρουμε ακριβώς τι, αλλά μπορεί να έπεσε μια καταιγίδα και να εναποτέθηκε ένα φορτίο ιζημάτων πάνω από τα ίχνη και να διατηρήθηκαν αντί απλώς να ξεπλυθούν».
Η ομάδα μελέτησε λεπτομερώς τα μονοπάτια κατά τη διάρκεια της ανασκαφής. Πέραν των άλλων τράβηξαν περισσότερες από 20.000 φωτογραφίες για να δημιουργήσουν τρισδιάστατα μοντέλα τόσο του χώρου όσο και των μεμονωμένων αποτυπωμάτων.
«Το πραγματικά υπέροχο πράγμα με ένα αποτύπωμα δεινοσαύρου, ειδικά αν έχετε μια διαδρομή, είναι ότι είναι ένα στιγμιότυπο στη ζωή του ζώου», εξήγησε ο καθηγητής Μπάτλερ.
«Μπορείτε να μάθετε πράγματα για το πώς κινήθηκε αυτό το ζώο. Μπορείτε να μάθετε ακριβώς πώς ήταν το περιβάλλον στο οποίο ζούσε. Έτσι τα επιμέρους κομμάτια μας δίνουν ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο πληροφοριών που δεν μπορείτε να λάβετε από το αρχείο απολιθωμάτων οστών.»
Μια περιοχή του χώρου αποκαλύπτει ακόμη και το σημείο όπου κάποτε διασταυρώθηκαν τα μονοπάτια ενός σαυρόποδου και ενός μεγαλόσαυρου.
Τα αποτυπώματα είναι τόσο όμορφα διατηρημένα που η ομάδα μπόρεσε να υπολογίσει ποιο ζώο πέρασε πρώτο – πιστεύουν ότι ήταν το σαυρόποδο, επειδή η μπροστινή άκρη του μεγάλου, στρογγυλού αποτυπώματός του είναι ελαφρώς συμπιεσμένη από τον τρίποδο μεγαλόσαυρο που περπατούσε πάνω του.
«Το να ξέρουμε ότι αυτός ο ένας μεμονωμένος δεινόσαυρος περπάτησε σε αυτή την επιφάνεια και άφησε ακριβώς αυτό το αποτύπωμα είναι τόσο συναρπαστικό», δήλωσε ο δρ Ντάνκαν Μέρντοκ από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
«Μπορείς να φανταστείς κατά κάποιο τρόπο να προχωράει, βγάζοντας τα πόδια του από τη λάσπη».
Η μελλοντική τύχη των αποτυπωμάτων δεν έχει ακόμη αποφασιστεί, αλλά οι επιστήμονες συνεργάζονται με τη Smiths Bletchington, που εκμεταλλεύεται το λατομείο, και τη Natural England για τις επιλογές διατήρησης της περιοχής για το μέλλον.
Πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν κι άλλα ίχνη, αυτά τα αποτυπώματα του προϊστορικού μας παρελθόντος, που περιμένουν να ανακαλυφθούν.
Πηγή: BBC
Τουρκία: Σπάει ο πάγος μεταξύ Ερντογάν και Οτσαλάν;
Συνεχής παρέμβαση του Έλον Μασκ στην Ευρώπη: Ζητά τώρα την απελευθέρωση γνωστού βρετανού ακροδεξιού
Le Figaro: «Τραμπ, ο άνθρωπος που θα ταρακουνήσει την παγκόσμια οικονομία το 2025»
«Έβηχε και ένιωθε ότι πνίγεται»: Ρωσικά ΜΜΕ μιλούν για απόπειρα δηλητηρίασης του Άσαντ
Η Μολδαβία μεταξύ Μόσχας και Βρυξελλών αφού έκλεισαν οι κάνουλες του ρωσικού αερίου
Βρετανία: Γυναίκα που αγνοούταν για 52 χρόνια βρέθηκε ζωντανή και καλά στην υγεία της
