Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ηττήθηκε από τον χρυσό Ολυμπιονίκη του Τόκιο, Αλεξάντερ Ζβέρεφ στον ημιτελικό του Cincinnati Open με 2-1 σετ αλλά στη διάρκεια του αγώνα δημιουργήθηκε επεισόδιο καθώς ο Ελλήνας πρωταθλητής ζήτησε τάιμ άουτ για να πάει στα αποδυτήρια (έχει το δικαίωμα) αλλά άργησε οκτώ λεπτά να επιστρέψει.
Ο Γερμανός αντίπαλος του διαμαρτυρήθηκε στον διαιτητή, τελικά ο Τσιτσιπάς επέστρεψε μέσα σε αποδοκιμασίες και δέχτηκε τις παρατηρήσεις του διαιτητή. Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε οι δημοσιογράφοι επέμειναν έντονα να τον ρωτούν γιατί άργησε, με δεδομένο ότι ο Ζβέρεφ στα παράπονα του προς τον διαιτητή υποστήριξε ότι ο Τσιτσιπάς αργούσε γιατί έπαιρνε μηνύματα από τον προπονητή του και πατέρα του, Απόστολο, κάτι που φυσικά απαγορεύεται.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πάντως ξεκαθάρισε ότι ήθελε απλώς να αλλάξει ρούχα, καθώς είχε ιδρώσει αρκετά:
«Ο διαιτητής δεν έχει την καλύτερη φήμη ανάμεσα στους παίκτες. Ήθελα να πάω να αλλάξω στο τρίτο σετ επειδή είχα ιδρώσει αρκετά. Δεν μπορούσα καν να κρατήσω τη ρακέτα μου. Ο διαιτητής αποφάσισε να μη μου δώσει αυτό το τάιμ αουτ που ειλικρινά ήθελα για να πάω να αλλάξω όλα τα υγρά μου ρούχα που καταλαβαίνετε ότι δεν θα ήταν ιδανικό να συνεχίσω να παίζω με αυτά στο τρίτο σετ.
Τα κατάφερα κάπως, αλλά δεν ήταν σωστό από πλευράς του που δεν με άφησε να πάω. Δεν ξέρω αν τον επηρέασε η αντίδραση του Ζβέρεφ ή αναφέρεται στους κανονισμούς που δεν το νομίζω αλλά θα το δω αργότερα. Σε έναν παίκτη πρέπει να επιτρέπεται να πηγαίνει στο μπάνιο σε κάθε σετ, με βάση τα όσα γνωρίζω.
Ο διαιτητής από τη πλευρά του, για κάποιο λόγο, ήθελε να αλλάξει τους κανόνες κάτι που δεν ήταν σωστό. Είχα και στο παρελθόν θέματα με αυτόν τον διαιτητή. Δεν γνωρίζω γιατί είναι τόσο απόλυτος και δεν ξέρω γιατί θέλει να είναι τόσο θρασύς με τους τρόπους και ξέρετε αυτό δεν είναι καλό. Προσπαθούμε να παίξουμε τένις. Σίγουρα ιδρώνουμε πολύ δίνοντας τον καλύτερο μας εαυτό και τη προσπάθεια μας αυτή δεν την εκτιμάει κάνει», τόνισε ο Τσιτσιπάς και πρόσθεσε ακόμη:
«Ήδη το είπα. Δεν είναι κάτι τρελό, δεν είναι αστροφυσική. Πηγαίνω στα αποδυτήρια για να αλλάξω μπλούζα. Δεν νομίζω ότι θα ήταν ωραίο να αλλάξω το σορτσάκι μου στο κορτ, μπροστά σε όλους. Προτιμώ να το κάνω στα αποδυτήρια για να αλλάξω κάλτσες και παπούτσια. Δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάτι τρελό σε αυτό.
Είμαι ένας άνθρωπος που ιδρώνει λίγο παραπάνω από τους άλλους. Θεωρώ πως αυτό είναι αποδεκτό. Κάποιοι με δουλεύουν και κάνουν πλάκα για αυτό αλλά έτσι είναι. Οι άνθρωποι πρέπει να το καταλάβουν. Δεν θα σταματήσω να το κάνω επειδή με κάνει και αισθάνομαι καλύτερα όταν βγαίνω στο κορτ για να ξεκινήσω το νέο σετ».
