Μια ακόμη σπουδαία μεταγραφή ανακοίνωσε ο Άρης. Οι «κίτρινοι» της Θεσσαλονίκης απέκτησαν τον 32χρονο Καμερουνέζο σέντερ μπακ Νικολά Ενκουλού, ως ελεύθερο, λίγες ημέρες μετά την λήξη της συνεργασίας του με την αγγλική Γουότφορντ.
Η ανακοίνωση των Θεσσαλονικέων αναφέρει:
«Ο Nicolas Nkoulou γεννήθηκε στις 27/03/1990 στην Γιαουντέ του Καμερούν και έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην ακαδημία της Kadji Sports. Η Monaco ήταν αυτή που τον έφερε στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2007 αρχικά στην δεύτερη ομάδα και μετέπειτα στην πρώτη. Μετά από 86 εμφανίσεις με τη φανέλα της Monaco, η Marseille έδωσε 3.500.000 ευρώ για να τον αποκτήσει τον Ιούλιο του 2011.
Στη Μασσαλία είχε μια πολύ επιτυχημένη πενταετία φορώντας συνολικά 207 φορές τη φανέλα της Marseille (5 γκολ), με την οποία κατέκτησε και ένα Κύπελλο Γαλλίας (σεζόν 2011-’12). Το καλοκαίρι του 2016 έμεινε ελεύθερος και η Olympique Lyon τον ενέταξε στο δυναμικό της. Μετά από 22 συμμετοχές στην πρώτη του σεζόν στη Λιόν δόθηκε δανεικός στην Torino για έναν χρόνο.
Οι Ιταλοί εντυπωσιάστηκαν με την απόδοση του Nkoulou και στο τέλος του δανεισμού του έσπευσαν να τον αγοράσουν έναντι 3.500.000 ευρώ τον Ιούλιο του 2018. Κάπως έτσι έκλεισε ο κύκλος του στη Γαλλία, μετά από 315 αγώνες σε πρωτάθλημα Γαλλίας, Κύπελλο Γαλλίας, Champions League και Europa League. Στην Ιταλία ο Nkoulou πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις και κατέγραψε 135 συμμετοχές (6 γκολ, 1 ασίστ) με τη φανέλα της Torino σε όλες τις διοργανώσεις.
Το καλοκαίρι του 2021 ο Καμερουνέζος διεθνής έμεινε ελεύθερος από την Τορίνο και μετακόμισε στην Αγγλία για λογαριασμό της Watford. Μετά από τρεις συμμετοχές στην Premier League, ένας τραυματισμός τον άφησε εκτός αγωνιστικής δράσης. Μετά τον υποβιβασμό της Watford στην Championship, ο Nkoulou έμεινε ελεύθερος και επέλεξε τον ΑΡΗ για τη συνέχεια της καριέρας του.
Έχει αγωνιστεί 72 φορές με την εθνική Καμερούν, με την οποία έζησε την πιο ωραία στιγμή της καριέρας του, όταν το καλοκαίρι του 2017 κατέκτησε το Africa Cup of Nations σκοράροντας, μάλιστα, στον τελικό απέναντι στην Αίγυπτο.
”Έχω εντυπωσιαστεί με την ατμόσφαιρα” τόνισε στις πρώτες του δηλώσεις. Ο Ν’ Κουλού έφτασε την Κυριακή (21/8) στη Θεσσαλονίκη και παρακολούθησε δια ζώσης την πρεμιέρα του Πρωταθλήματος και τη νίκη επί του Λεβαδειακού νιώθοντας εντυπωσιασμένος από την ατμόσφαιρα στο Κλεάνθης Βικελίδης. ”Είμαι χαρούμενος που ανήκω πλέον στον ΑΡΗ. Ήρθα εδώ για να βοηθήσω τη νέα μου ομάδα να πετύχει τους υψηλούς στόχους που έχει θέσει τη νέα σεζόν. Έχω εντυπωσιαστεί από την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοι του ΑΡΗ. Στο μυαλό μου υπάρχει μόνο η νίκη”, δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΠΑΕ».
