Αν και βρέθηκε με διαφορά 10 πόντων, λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου, ο Άρης τελικά αναδείχτηκε ισόπαλος απόψε με τη Βιλερμπάν στο Αλεξάνδρειο, στην πρώτη αναμέτρησή τους για τη φάση των «16» του Champions League, με 67-67.
Αποτέλεσμα που ουσιαστικά φέρνει τις δύο ομάδες στην ίδια αφετηρία, ενόψει της ρεβάνς, την επόμενη εβδομάδα, στη Γαλλία. Στοίχισαν στους Θεσσαλονικείς τα πολλά λάθη (15), αλλά και η αδυναμία στη ρακέτα (26 με 35 τα ριμπάουντ), με τους Μιχάλη Τσαϊρέλη (14π), Βασίλη Καββαδά (14π), να είναι οι κορυφαίοι τους. Ξεχώρισε για τη Βιλερμπάν ο Αντριαν Ούτερ (14π., 12 ριμπάουντ).
Τα δεκάλεπτα: 17-21, 37-36, 54-49, 67-67
Με τον Καββαδά… συνδεδεμένο με τον καλάθι και τη συνδρομή των Κάμινγκς, Τσαϊρέλη, ο Αρης προηγήθηκε νωρίς με 10-4. Η Βιλερμπάν σταδιακά βρήκε τα πατήματά της στο παρκέ και με την είσοδο του Ούτερ στο ματς επέβαλλε το ρυθμό της. Με τον δυναμικό σέντερ να πετυχαίνει 8 πόντους, να μαζεύει ριμπάουντ και ένα τρίποντο από τον Σι, η γαλλική ομάδα πήρε τα ηνία στο σκορ με 6 πόντους (15-21), δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος. Στο ίδιο επίπεδο ήταν η διαφορά στο 14? (21-27), σημείο που οι «κίτρινοι», με επιθετικό πλουραλισμό (Τζένκινς, Κάμινγκς, Τσαϊρελη, Τζάκσον), έτρεξαν σερί 11-2 και βρέθηκαν στο +3 (32-29). Ο Ντράγκοβιτς με πέντε συνεχείς πόντους (2/2 βολές, 1/1 τρίποντο), «απάντησε» για τη Βιλερμπάν (18 32-34), για να πατήσουν εκ νέου γκάζι οι Θεσσαλονικείς και με επιμέρους σκορ 12-3, να ξεφύγουν στο 23 με +7 (44-37).
Στο 27 ο Αρης απέκτησε «αέρα» 10 πόντων (53-43), απόσταση που μείωσαν οι Γάλλοι στο μισό (53-48), δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί η τρίτη περίοδος και την εξαφάνισαν στο 34, όταν προηγήθηκαν με 60-62. Το σκηνικό έγινε καλύτερο, στην πορεία, για τη Βιλερμπάν, καθώς στο 36 πήγε στο +4 (62-66).
Με πέντε πόντους από τον Τσαϊρέλη, ο Αρης έγινε αφεντικό στο παιχνίδι στο 39? (67-66). Στα 53 για το φινάλε ο Χοτζ είχε 1/2 βολές, έκανε το 67-67, που έμελλε να είναι και το τελικό αποτέλεσμα, διότι στον υπολειπόμενο χρόνο οι «κίτρινοι» δεν αξιοποίησαν δύο επιθέσεις (άστοχο τρίποντο από τον Ζάρα, βήματα από Ξανθόπουλο), ενώ ούτε και οι Γάλλοι κατάφεραν να βάλουν την μπάλα στο καλάθι.
Διαιτητές: Ντοζάι (Κροατία), Κρέγιτς (Σλοβενία), Γκλίσιτς (Σερβία)
Οι συνθέσεις:
ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Τζάκσον 6, Ξανθόπουλος 3 (1), Τσαϊρέλης 14, Τζένκινς 11 (1), Κάμινγκς 9, Ζάρας 6 (1), Μούρτος 4, Σίμτσακ, Γκόρντον, Γιάνκοβιτς, Καββαδάς 14
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ (Τζέι Ντι Τζάκσον): Ντράγκοβιτς 10 (1), Μίτσαμ 4, Ούτερ 14, Λανγκ 7, Σι 9 (2), Νουά 3, Χοτζ 5, Νέλσον 10, Γουάτκινς 5
