Ο Παναγιώτης Γκιώνης έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του κόντρα στον Νοτιοκορεάτη Τζουνγκ Γιουνγκ-σικ, έφτασε μια ανάσα από την πρόκριση στους «16» του Ολυμπιακού τουρνουά πινγκ πονγκ, αλλά ηττήθηκε 4-3 σετ και αποκλείστηκε.
Στους 5ους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του, ο Γκιώνης πραγματοποίησε μία συγκλονιστική εμφάνιση απέναντι στο Νο. 13 της παγκόσμιας κατάταξης και εκ των φαβορί για μετάλλιο, τον Τζουνγκ Γιουνγκ-σικ. Ο Έλληνας πρωταθλητής είχε 8 ματς πόιντ(!), αλλά ηττήθηκε 4-3 σετ από έναν σπουδαίο αντίπαλο.
Στην ουσία όλα κρίθηκαν στο 5ο σετ, καθώς ο Γκιώνης έφτασε να προηγείται 10-4, θέλοντας έναν πόντο για να πάρει τη νίκη! Ο Ασιάτης, όμως, έκανε μία μυθική ανατροπή και κέρδισε με 12-10!
Στο 6ο σετ, και έχοντας το σερβίς και την ψυχολογία με το μέρος του, ο Γιουνγκ έφτασε άνετα στην ισοφάριση (3-3). Στο 7ο και τελευταίο σετ, το οποίο εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, ο Γκιώνης έχασε με 14-12, λέγοντας «αντίο» με ψηλά το κεφάλι.
Τα σετ (4-3): 7-11, 11-7, 8-11, 10-12, 12-10, 11-6, 14-12
«Ο αντίπαλος χαλάρωσε λίγο, σαν να είχε τελειώσει το ματς. Εγώ ρίσκαρα, δεν μου βγήκε. Έπρεπε να κάνω κάτι διαφορετικό, εκεί νομίζω πως έπαιξα λάθος. Στο τελευταίο σετ είχα ατυχία, δύο ματς μπολ… Έτσι όπως έχασα είναι πολύ δύσκολο να το περιγράψω», δήλωσε ο 41χρονος πρωταθλητής μας. Και πρόσθεσε: «Τα έδωσα όλα, εννοείται αυτό, αλλά τέτοια ήττα δεν θυμάμαι να έχω ξανακάνει. Ένιωθα πάρα πολύ καλά, ήμουν πολύ φορμαρισμένος και θεωρώ πως αν είχα αντίπαλο κάποιον Ευρωπαίο θα είχα περισσότερες πιθανότητες. Δεν μπορώ να πω όμως δικαιολογίες. Ήμουν πολύ κοντά, έπαιξα πολύ καλά απέναντι στον Κορεάτη, τον κοίταξα στα μάτια, είχε φοβηθεί. Με τον τρόπο που έχασα θα κάνω τρεις μέρες να κοιμηθώ».
