Σε μία ασυνήθιστη κίνηση προχώρησε ο νέος Υπουργός Άμυνας της Ρωσίας Αντρέι Μπελούσοφ, να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον Αμερικανό ομόλογό του Λόιντ Όστιν για να τον προειδοποιήσει σχετικά με μια μυστική ουκρανική επιχείρηση, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει το δημοσίευμα στις 12 Ιουλίου, ο κ. Μπελούσοφ τηλεφώνησε για να μεταφέρει μια προειδοποίηση, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και έναν άλλο αξιωματούχο που ενημερώθηκε για το τηλεφώνημα.
Οι Ρώσοι είχαν εντοπίσει μια ουκρανική μυστική επιχείρηση στα σκαριά εναντίον της Ρωσίας, για την οποία πίστευαν ότι είχαν τις ευλογίες των Αμερικανών.
Ήταν το Πεντάγωνο ενήμερο για για την επιχείρηση, ρώτησε ο κ. Μπελούσοφ τον κ. Όστιν, και για το ενδεχόμενο να εντείνει τις εντάσεις μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον;
Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου αιφνιδιάστηκαν από τον ισχυρισμό καθώς δεν γνώριζαν για καμία τέτοια επιχείρηση, δήλωσαν οι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν την εμπιστευτική τηλεφωνική συνομιλία.
Αλλά ό,τι κι αν αποκάλυψε ο κ. Μπελούσοφ, είπαν και οι τρεις αξιωματούχοι, λήφθηκε αρκετά σοβαρά υπόψη, ώστε οι Αμερικανοί επικοινώνησαν με τους Ουκρανούς και είπαν, ουσιαστικά, αν σκέφτεστε να κάνετε κάτι τέτοιο, μην το κάνετε.
Παρά τη βαθιά εξάρτηση της Ουκρανίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες για στρατιωτική, κατασκοπευτική και διπλωματική υποστήριξη, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι δεν είναι πάντα διαφανείς με τους Αμερικανούς ομολόγους τους σχετικά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις τους, ειδικά εκείνες που στρέφονται κατά ρωσικών στόχων πίσω από τις εχθρικές γραμμές. Αυτές οι επιχειρήσεις έχουν απογοητεύσει τους Αμερικανούς αξιωματούχους, οι οποίοι πιστεύουν ότι δεν έχουν βελτιώσει μετρήσιμα τη θέση της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης, αλλά έχουν διακινδυνεύσει να αποξενώσουν τους Ευρωπαίους συμμάχους και να διευρύνουν τον πόλεμο.
Να σημειωθεί, ότι από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο κ. Όστιν είχε μιλήσει τηλεφωνικά με τον υπουργό Άμυνας της Ρωσίας μόνο άλλες πέντε φορές, σχεδόν πάντα με πρωτοβουλία του Πενταγώνου και συχνά σε μια προσπάθεια να αποφευχθούν παρεξηγήσεις που θα μπορούσαν να κλιμακώσουν τη σύγκρουση.
Στην πραγματικότητα, ο κ. Όστιν είχε επικοινωνήσει με τον νέο υπουργό Άμυνας της Ρωσίας, Αντρέι Μπελούσοφ, μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα, στις 25 Ιουνίου, σε μια προσπάθεια να κρατήσει τις «γραμμές επικοινωνίας ανοιχτές», δήλωσε το Πεντάγωνο. Ήταν το πρώτο τηλεφώνημα μεταξύ των δύο ανδρών από τότε που ο κ. Μπελούσοφ, οικονομολόγος, αντικατέστησε τον Σεργκέι Κ. Σοϊγκού, τον επί μακρόν υπουργό Άμυνας της Ρωσίας, σε έναν ανασχηματισμό στο Κρεμλίνο τον Μάιο.
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι επιχειρήσεις που έχουν εκνευρίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες περιλάμβαναν ένα χτύπημα σε ρωσική αεροπορική βάση στη δυτική ακτή της Κριμαίας, μια βομβιστική επίθεση με φορτηγό που κατέστρεψε μέρος του στενού του Κερτς
Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν αναφέρεται συχνά σε τέτοια χτυπήματα ως «τρομοκρατικές επιθέσεις» και το Κρεμλίνο τα χρησιμοποιεί ως αποδεικτικά στοιχεία για να στηρίξει τον ψευδή ισχυρισμό του κ. Πούτιν ότι η εισβολή του στην Ουκρανία είναι στην πραγματικότητα ένας αμυντικός πόλεμος. Παρά τις αμερικανικές διαψεύσεις, Ρώσοι αξιωματούχοι επιμένουν δημοσίως ότι τέτοια πλήγματα δεν θα μπορούσαν να συμβούν χωρίς την έγκριση και την υποστήριξη των ΗΠΑ.
Το αν η υποτιθέμενη ουκρανική συνωμοσία αυτόν τον μήνα ήταν πραγματική και επικείμενη είναι ακόμη ασαφές, όπως και το ποια μορφή θα μπορούσε να έχει πάρει. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου και του Λευκού Οίκου λένε ότι δεν έχει συμβεί τίποτα – ακόμη. Αρνήθηκαν να περιγράψουν λεπτομερώς το τηλεφώνημα, αλλά τόνισαν την ανάγκη για διάλογο μεταξύ των αντιπάλων.
«Κατά τη διάρκεια της κλήσης, ο υπουργός τόνισε τη σημασία της διατήρησης των γραμμών επικοινωνίας εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας», δήλωσε η Σαμπρίνα Σινγκ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου, στους δημοσιογράφους λίγες ώρες μετά τη συνομιλία στις 12 Ιουλίου.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου αρνήθηκαν να πουν αν ο κ. Όστιν έθεσε το θέμα σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε την Τρίτη με τον Ουκρανό ομόλογό του, Ρουστέμ Ουμέροφ.
Μια ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας μετά την κλήση της 12ης Ιουλίου επιβεβαίωσε ότι ο κ. Μπελούσοφ την ξεκίνησε, προσθέτοντας ότι «συζητήθηκε το θέμα της πρόληψης των απειλών για την ασφάλεια και της μείωσης του κινδύνου πιθανής κλιμάκωσης». Αλλά η δήλωση δεν έκανε καμία αναφορά σε μια ύποπτη ουκρανική μυστική αποστολή.
Ουκρανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν να σχολιάσουν το θέμα. Το Κρεμλίνο αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει για το άρθρο αυτό, και το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε σε αίτημα για επικοινωνία.
Ωστόσο, δύο αξιωματούχοι που είχαν γνώση του τηλεφωνήματος δήλωσαν ότι ο κ. Όστιν προειδοποίησε επίσης τον Ρώσο ομόλογό του να μην απειλήσει τα αμερικανικά στρατεύματα στην Ευρώπη εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων στην Ουκρανία.
Περίπου τέσσερις ημέρες αργότερα, Αμερικανοί αξιωματούχοι της άμυνας αύξησαν το επίπεδο συναγερμού ασφαλείας στις στρατιωτικές βάσεις στην Ευρώπη ως απάντηση σε ασαφείς απειλές από το Κρεμλίνο για τη χρήση όπλων μεγάλου βεληνεκούς από την Ουκρανία στο ρωσικό έδαφος.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν είχαν συγκεντρωθεί συγκεκριμένες πληροφορίες για πιθανές ρωσικές επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις. Οποιαδήποτε τέτοια επίθεση από τη Ρωσία, είτε φανερή είτε συγκαλυμμένη, θα αποτελούσε σημαντική κλιμάκωση του πολέμου της στην Ουκρανία.
Η Ρωσία έχει εντείνει τις πράξεις δολιοφθοράς στην Ευρώπη, ελπίζοντας να διακόψει τη ροή υλικών προς την Ουκρανία. Μέχρι στιγμής, καμία αμερικανική βάση δεν έχει στοχοποιηθεί σε αυτές τις επιθέσεις, αλλά Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η αύξηση του επιπέδου συναγερμού θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τα μέλη των υπηρεσιών παρακολουθούν.
Στη συνέχεια, υπήρξαν οι κλήσεις στις 21 και 23 Οκτωβρίου 2022 μεταξύ του κ. Όστιν και του κ. Σόιγκου – η πρώτη ζητήθηκε από τους Αμερικανούς, η δεύτερη από τους Ρώσους.
Η ανακοίνωση του Πενταγώνου για το δεύτερο τηλεφώνημα ανέφερε: «Ο υπουργός Όστιν απέρριψε κάθε πρόσχημα για ρωσική κλιμάκωση και επιβεβαίωσε την αξία της συνεχούς επικοινωνίας εν μέσω του παράνομου και αδικαιολόγητου πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας».
Μια εβδομάδα αργότερα, οι New York Times ανέφεραν ότι ανώτεροι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες είχαν συζητήσει πρόσφατα πότε και πώς η Μόσχα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα τακτικό πυρηνικό όπλο στην Ουκρανία, σύμφωνα με πολλούς ανώτερους Αμερικανούς αξιωματούχους.
Διαβάστε επίσης:
Σοκ στη Βρετανία: Δύο παιδιά νεκρά από την επίθεση με μαχαίρι – Έντεκα οι τραυματίες
ΗΠΑ: Σε ισχύ στην Αϊόβα ο «νόμος των έξι εβδομάδων» για την απαγόρευση των αμβλώσεων
Τραμπ: Θα καταθέσει ως μάρτυρας στο FBI για την απόπειρα δολοφονίας του