Αυστραλοί στρατιωτικοί είχαν υψώσει ένα ναζιστικό λάβαρο κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης στο Αφγανιστάν στο παρελθόν, κάνοντας ένα «κακόγουστο αστείο» σύμφωνα με τον στρατό, γεγονός όμως που ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Μάλκολμ Τέρνμπουλ χαρακτήρισε «απολύτως απαράδεκτο».
Το αυστραλιανό τηλεοπτικό δίκτυο ABC έχει αναρτήσει στο πλαίσιο του ρεπορτάζ που δημοσιοποίησε στον ιστότοπό του μια φωτογραφία από το συμβάν, που είχε σημειωθεί το 2007. Πηγή προσκείμενη στον στρατό είπε ότι επρόκειτο μάλλον για «διεστραμμένο αστείο» παρά για ενέργεια νεοναζί.
«Η σημαία εγέρθηκε για σύντομο διάστημα σε ένα όχημα του στρατού της Αυστραλίας το 2007. Ο διοικητής διέταξε να κατέβει αμέσως», διευκρίνισε το υπουργείο Άμυνας στο ABC. «Η σημαία κατέβηκε και οι υπεύθυνοι τιμωρήθηκαν», διαβεβαίωσε από την πλευρά του ο πρωθυπουργός Τέρνμπουλ.
Μια πηγή όμως είπε στο ABC ότι η σημαία ήταν υψωμένη για «παρατεταμένο» χρονικό διάστημα.
Ο στρατός της Αυστραλίας είναι παρών στο Αφγανιστάν από το 2001. Το 2007, τη χρονιά που σημειώθηκε το συμβάν, ήταν ανεπτυγμένοι στη χώρα αυτή περίπου 900 αυστραλοί στρατιωτικοί. Σήμερα απομένουν εκεί περίπου 300.
Η εκ των υστέρων αποκάλυψη αυτού του επεισοδίου καταγράφεται εν μέσω της πολεμικής για τη διαγωγή και τη δράση των ανδρών του στρατού της Αυστραλίας στο Αφγανιστάν.
Μέλη των Ειδικών Δυνάμεων του στρατού κατηγορούνται για εγκλήματα πολέμου–εκτελέσεις άοπλων Αφγανών–σε ένα απόρρητο εσωτερικό έγγραφο του υπουργείου Άμυνας που αποκάλυψε ο αυστραλιανός Τύπος, στο οποίο γίνεται επίσης λόγος για «βιαιότητες» και προσβολές «της ανθρώπινης αξιοπρέπειας». Διενεργείται έρευνα.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ