Ένα από τα πρόσωπα της χρονιάς στη Basket League θα είναι ο Ανδρέας Γαβαλάς. Σε ηλικία μόλις 24 ετών ανέλαβε να καθοδηγήσει τον Κολοσσό Ρόδου στο σαββατιάτικο ματς με το Μαρούσι για τη 13η αγωνιστική του πρωταθλήματος, το οποίο εξελίχθηκε σε θρίαμβο των γηπεδούχων με 96-57.
Μετά τη λύση της συνεργασίας με τον Μάκη Γιατρά, οι Ροδίτες συμφώνησαν με τον Θωμά Νίκου, ο οποίος όμως δεν μπορούσε να κάτσει στον πάγκο της ομάδας στην εν λόγω αναμέτρηση. Ο… κλήρος έλαχε στον γεννημένο το 2000, Ανδρέα Γαβαλά, που έβαλε το προπονητικό του κοστούμι και έγραψε ιστορία.
Ο Ανδρέας Γαβαλάς είναι γέννημα – θρέμμα της Ρόδου και έχει ασχοληθεί από την παιδική του ηλικία με το μπάσκετ, ως παίκτης ακαδημιών. Τη σεζόν 2018-19 έπαιξε στη ΦΕΑ και έπειτα στράφηκε στην προπονητική. Ξεκινώντας από διεθνή σεμινάρια για το μπάσκετ και την υγεία, το 2018 εντάχθηκε στις ακαδημίες της ΑΕΚ όπου εργάστηκε ως προπονητής στην ομάδα Παίδων.
Τη σεζόν 2023-24 ήταν μέλος του προπονητικού επιτελείου της Ένωσης, επί Χοάν Πλάθα, ενώ παρέμεινε εκεί όταν ο Ισπανός αντικαταστάθηκε από τον Ηλία Ζούρο. Επέστρεψε στη Ρόδο το περασμένο καλοκαίρι ως μέλος του προπονητικού σταφ του Κολοσσού. Μετά την αποχώρηση του Γιατρά είναι βοηθός του Θωμά Νίκου και το Σάββατο έκανε το ντεμπούτο του ως πρώτος προπονητής, στη μεγάλη κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ.
«Το σημαντικό ήταν ότι καταλάβαμε την κρισιμότητα του αγώνα και σε ποια βαθμολογική κατάσταση βρισκόμαστε. Δεν θέλουμε να είμαστε τόσο χαμηλά κι έπρεπε να αποδείξουμε ότι δεν αξίζουμε να είμαστε εκεί. Και να το αποδείξουμε και στους εαυτούς μας. Οπότε, η δουλειά που κάναμε στο γήπεδο, με τη συγκέντρωση των παιδιών, ήταν αυτό θεωρώ που μας έφερε τη νίκη», δήλωσε ο 24χρονος προπονητής μετά το τέλος του ματς και ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για τον Κολοσσό που δίνει τη μάχη για την παραμονή στην κατηγορία.
Ένα από τα highlights της παρουσίας του Ανδρέα Γαβαλά ως πρώτου προπονητή στον πάγκο του Κολοσσού είναι το γνωστό «φατούρο» που δέχθηκε από τους παίκτες της ομάδας μετά τη λήξη του ματς. Σημειώνεται ότι η συντριπτική πλειοψηφία του ρόστερ της ομάδας από τη Ρόδο έχει μεγαλύτερη ηλικία από τον 24χρονο Γαβαλά!
