Το Eurohoops γράφει για τον παίκτη που πέρασε (και δεν ακούμπησε) από το “Allan Houston rules” στο “Allan Houston Rule”.
Το όνομά του θα μπορούσε να ήταν γραμμένο με χρυσά γράμματα στην ιστορία του ΝΒΑ, αντ’ αυτού είναι γραμμένο με απλή γραμματοσειρά στα νομικά τεφτέρια της λίγκας και σε λίστες με τα χειρότερα συμβόλαια στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού. Για τέτοιο plot twist μιλάμε. Πώς την έπαθε έτσι ο Άλαν Χιούστον; Πώς την έπαθαν έτσι κι οι Νικς;
Πού να μην είχε παίξει μαζί τους και το καλύτερο μπάσκετ στην καριέρα του (Πίστονς 1993-96, Νικς 1996-2005). Οι συμμετοχές στα All-Star Games το 2000 και 2001 τα εξηγούν ωραία, πολύ περισσότερο όλα όσα έζησε (και δεν έζησε) το 1999.
Παραδόξως η χρονιά εκείνη δεν είχε αρχίσει με τον καλύτερο τρόπο. Με το τρίτο lockout στην ιστορία να έχει περιορίσει την κανονική περίοδο σε σύνολο 50 παιχνιδιών οι 27 νίκες εγγυόνταν στους Νικς μόλις την όγδοη θέση στην Ανατολή. Οι Χιτ, ο πρώτος αντίπαλος στα playoffs και #1 στην περιφέρεια, δεν είχαν πολλές περισσότερες (33-17), είχαν, όμως, το πλεονέκτημα έδρας και την παράδοση που ήθελε μέχρι τότε μόλις μία ομάδα να έχει συνεχίσει από το #8 στον δεύτερο γύρο (βλ. Σόνικς-Νάγκετς 2-3 το 1994).
Χάριν σε δικό του game winner στο Game 5 στο Μαϊάμι οι Νικς έμελλε να γίνουν η δεύτερη (77-78 & 2-3).
“Έμοιαζε λες κι η μπάλα ήταν στον αέρα για δύο λεπτά, όχι δύο δευτερόλεπτα. Είναι το μεγαλύτερο σουτ στην καριέρα μου”.
Παρέμεινε και το μεγαλύτερο. Κι εκείνη τη χρονιά, όταν οι Νικς έγιναν η πρώτη ομάδα που φτάνει από το #8 στους Τελικούς, και τις υπόλοιπες στην καριέρα του. Κι ας έφτασε να σκοράρει μέχρι και 22,5 πόντους το 2003. Προφανώς το γεγονός πως από τα 82 παιχνίδια εκείνη τη χρονιά (2002-03) έφτασε να μετρήσει 70 όλα κι όλα τις επόμενες δύο (50+20) έπαιξε το ρόλο του.
Ας όψονται οι χειρουργικές επεμβάσεις και στα δύο γόνατα που τον ανάγκασαν να ανακοινώσει την απόσυρσή του στις 17 Οκτωβρίου 2005. Πρόωρη απόσυρση, για την ακρίβεια, όχι τόσο γιατί ήταν ακόμα 34 ετών όσο γιατί είχε υπόλοιπο συμβολαίου μέχρι το 2007. Και τι υπόλοιπο: $40.000.000 από την επέκταση αξίας $100.000.000 το 2001, τότε το ακριβότερο συμβόλαιο στην ιστορία της ομάδας.
Η περίπτωσή του ήταν κι ο λόγος της θέσπισης του “Allan Houston Rule” μαζί με την υπογραφή της νέας συλλογικής σύμβασης εργασίας το 2005. Πρόκειται για έναν κανονισμό που επιτρέπει σε μία ομάδα να αποδεσμεύσει έναν παίκτη και παρότι θα συνεχίζει να τον πληρώνει η αξία του συμβολαίου του δε θα προσμετράται στο σύνολο που υπόκειται σε φόρο πολυτελείας. Εννοείται πως ο κανονισμός δεν ονομάζεται έτσι επισήμως, αλλά ήταν προφανές πως τη δική του περίπτωση φωτογράφιζε, για αυτό κι έχει μείνει έτσι στην ιστορία.
Το αστείο της υπόθεσης είναι πως οι Νικς επέλεξαν να μη κάνουν χρήση του “Allan Houston Rule” στον ίδιο τον Άλαν Χιούστον κι αντ’ αυτού αποδέσμευσαν (15/8/05) τον Τζερόμ Ουίλιαμς των $21.000.000 τα επόμενα τρία χρόνια. Περίπου τόσα ($19.125.000) πλήρωσαν και τον ίδιο σε μία χρονιά, την επόμενη (2005-06), αν κι είχε αποσυρθεί λίγο πριν από την έναρξή της (17/10/05). Μάλιστα, όχι απλώς τον πλήρωσαν κανονικά, ήταν κι ο δεύτερος πιο ακριβοπληρωμένος μετά από τον Σακίλ Ο’Νιλ ($20.000.000), κάτι που θα ίσχυε και την επόμενη χρονιά, αν δεν είχε αποσυρθεί. Πάλι καλά…
ΑΛΑΝ ΧΙΟΥΣΤΟΝ @ ΝΒΑ
17,3 pts | 44,4% FG | 2,9 reb | 2,4 ast | 0,2 blk | 2,1 tov | 34 min | 839 G
Πηγή: Eurohoops
